Космонавт
 

​

​

Общая паника, кажется, улеглась. Всем стало ясно очевидное. Все, включая экипаж МКС и персонал Центра управления полетами, быстро переходили от стадий отрицания, гнева и торга к депрессии и принятию.

- Крейг, наши инженеры еще проводят вычисления, - говорило радио голосом мистера Симмонса, начальника ЦУПа, - но у нас неутешительные прогнозы. Мы пока не можем поднять орбиту МКС, это может обернуться столкновением станции с одним из спутников. И..., - тут он запнулся - нам пока не дали разрешение на подобный маневр в связи с появлением риска утраты всей станции с находящимся на ней экипажем. Надеюсь, ты меня понимаешь, - резюмировал нейтральным тоном он.

Конечно Крейг это понимал. В той задаче о том, куда повернуть вагонетку, всегда выбирают путь с одним человеком на рельсах. Возможно, для них не существовало даже никакого торга или гнева - сразу констатация факта.

- Понимаю, мистер Симмонс.

- А я, если честно, до сих пор не понимаю, как ты забыл закрепить страховочный трос. Ты делал это столько раз. И скажи мне, что ты делал на левом борте станции? В твою задачу на сегодня входил ремонт антенны инженерного модуля, к ней доступ был проще с правого борта, а не с левого.

- Виноват, мистер Симмонс. Я принял такое решение и несу за него ответственность.

- Ты уже ничего не несешь, - напомнил ему начальник ЦУПа. - Это тебя уже несет. В открытый космос, между прочим. И ладно бы, если в сторону Земли. Тут мы бы быстро смогли скорректировать орбиту и подобрать тебя с твоими неработающими двигателями. Но нет. Крейг, Крейг...

Крейг почувствовал, как Симмонс снял очки и потер ладонью лицо.

- Еще командир экипажа, называется. Плохой пример ты подаешь новичкам. Мигель до сих себя корит за то, что не проверил исправность твоего скафандра.

- Я уже это говорил и хочу подчеркнуть - он не виноват, мистер Симмонс. Все работало штатно. Мне даже удалось запустить двигатели, просто направил неверно - дрогнула рука, не сориентировался. 

- Да, и летишь не к станции, а от нее, - продолжал наседать голос по радиосвязи.

Перспектива не из приятных, это верно. В скафандре еще полно кислорода, но от этого никакой пользы. Двигатели больше не работали, скорректировать свое направление нельзя, страховочный трос болтался уже метрах в ста от него. И дотянуться до него не было никакой возможности.

Инженеры, вероятно, действительно что-то пытались посчитать. Но Крейг знал - все окажется тщетно.

Он просто летел от Земли и станции в открытое ничто, и все, что ему оставалось, это наблюдать все бесконечную красоту родной планеты и пугающую, но все же красоту Космоса.

Радио снова зашипело.

- Крейг, здесь на связи... твоя жена. Хочет с тобой поговорить. Она... очень расстроена. Ты не против?

Голос начальника управления полетами звучал неуверенно и вопросительно.

Крейг понимал, что разговор предстоит не из легких.

- Да, конечно.

Эбигейл смогла произнести что-то членораздельное только спустя секунд тридцать. Она плакала. Наконец, взяла себя в руки.

- Привет, дорогой.

- Привет, Эби. Ты в порядке?

Эбигейл всхлипнула.

- Я? В полном. Как мне теперь прикажешь жить? - показалось, что она спросила это с упреком.

- Уверен, ты справишься, - постарался успокоить ее муж. - Все будет хорошо.

Эбигейл снова разрыдалась.

- Знаешь, раз так, то я должна обязательно кое-что сказать.

Крейг свел брови. Кто-то, кажется, протянул Эбигейл платок - она сказала "Спасибо" и громко высморкалась.

- Прошлым летом, ты помнишь, мы ездили... ездили на корпоратив на озеро... озеро Челан в Вашингтоне.

Начало не предвещало ничего хорошего. Но Крейг был к этому готов.

- Так вот, - всхлипывая, продолжила его жена. - Я была там не одна. Нет, не в смысле, что нас было много из компании. А что я... я провела там время с Адамом... которого ты ненавидишь. 

И было за что - Адам элементарно глуп. Хоть и красив.

- И потом... еще не раз проводила с ним время...

- Миссис Уилсон, может быть, не стоит, - робко попытался прервать разговор мистер Симмонс.

- Это не для ваших ушей. Пожалуйста, это личное. Я... я должна это сказать, - оборвала его Эбигейл. - И мы... мы решили пожениться... У него... такие славные дети от первого брака, ты себе не представляешь! А ты... ты все откладывал этот вопрос... А я... Я не могу ждать... И мы решили завести еще.

Крейг слушал все это как-то отстраненно. Словно сидел в кинотеатре. Или смотрел вечернее шоу по телевизору, готовя себе лазанью.

- Ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь. Понимаю... что я ужасный человек. Но... раз все так... не хочу, чтобы не осталось недопонимания. И чтобы ты простил меня. Скажи... ты прощаешь меня?

Крейг задумался. Подходил ли он на роль судьи, он не знал. Но он точно знал, что сам не был святым. Хелен. Вот та женщина, которую он до сих пор любил. Они давно не общались, но это не мешало ему думать о ней. Всегда. Нужно ли было говорить об этом своей жене и, тем более, сейчас? Вряд ли. Кто-то однажды сказал, что человек познается не по тому, о чем он говорит, а по тому, что скрывает. Не говорить о себе всего, в том числе о своих скелетах в шкафу, - тяжелая ноша.

- Да, конечно, дорогая. Я тебя прощаю, - вымолвил он.

- Ты уверен? Господи, это такое облегчение! Ты себе не представляешь!

Кажется, Хелен действительно обрадовалась. Она засмеялась, хоть и сквозь слезы.

Пусть хотя бы в последние часы его жизни кому-то станет лучше, подумал Крейг.

- Спасибо тебе, Крейг! Я буду вспоминать о тебе! - снова всхлипывая, но на этот раз уже радостно, прокричала в трубку Хелен.

Связь прервалась.

В эфире появился мистер Симмонс. Но он молчал. Было слышно его сопение.

- Извини, Крейг, - наконец проговорил он. - Извини, что тебе пришлось это услышать в такой момент. Надеюсь, ты не держишь на меня зла. Но она твоя жена, и я подумал...

- Все в порядке, мистер Симмонс, - перебил его Крейг. - Все в порядке.

Он повернул голову и посмотрел на Солнце. Раньше он думал о том, что человечеству во что бы то ни стало нужно покидать Землю, потому что Солнце через четыре миллиарда лет распухнет, превратившись в красный гигант, и спалит все живое на планете. Однако совсем забыл о том, что для человека есть проблема гораздо ближе и насущнее - это исчерпание энергетических ресурсов. И она случится гораздо раньше - возможно, уже лет через триста. И все равно это за пределами его жизни, даже если бы он остался со всеми. Удивительно, о каких вещах он думает, когда все дальше улетает в открытый космос и жить ему осталось всего несколько часов. Крейг покачал головой, упрекая себя за подобные мысли.

Его размышления прервал знакомый с детства голос.

- Привет, мой мальчик. Как ты там?

Крейг улыбнулся.

- Привет, дядя Фрэнк! Да все нормально. Вот, смотрю на Землю. Красиво у вас.

Фрэнк Уилсон сделал паузу. Казалось, обычное самообладание этого рослого, плечистого мужчины, носившего коротко стриженные усы и широкополую ковбойскую шляпу и не снимавшего ее ни при каких обстоятельствах, за исключением моментов тяжелых раздумий, сейчас на миг отступило.

- Ты же помнишь Бэтти? В последний раз на нашем ранчо она еще больно укусила тебя за палец.

- Конечно, помню, дядя Фрэнк! 

Несмотря на тот весьма болезненный эпизод, Крейг не позволял себе перестать улыбаться.

- Родила жеребца, представляешь? Такой статный, черный, строптивый!

Крейг присвистнул.

- Ты должен обязательно приехать и посмотреть на них, понял?

Крейг почувствовал, как к радости в голосе Фрэнка примешалось едва различимое отчаяние.

- Я... - Крейг подбирал слова. - Боюсь, дядя Фрэнк, у меня получится это нескоро.

Повисла пауза.

- Действительно ничего нельзя сделать?

Голос Фрэнка стал серьезным.

- Эти остолопы из Центра управления никогда не могут сделать нормально свою работу.

- Фрэнк, напомню тебе... - в разговор попытался вмешаться мистер Симмонс.

- Да помолчи ты, Боб. Я вас даже к вымени своих коров бы не допустил, а вы ракеты в космос запускаете. Как они еще летают у вас, непонятно.

Фрэнк выругался и сплюнул.

- Боюсь, дядя Фрэнк, ничего.

Они помолчали.

- Не думал, что скажу такое, но слава богу, что твои родители на дожили до этого момента. Роза бы не пережила. Прости, мой мальчик, за такие слова. Я своей-то не сказал еще. Рут тебя как родного...

- Нет, все нормально. Вы правы.

Крейг подумал, что мистер Уилсон на самом деле был прав. Он не представлял, как бы смог решить эту проблему.

- Хелен знает?

Он спросил не про Эбигейл, а про Хелен. Дядя Фрэнк был очень близок Крейгу. И знал то, чего другим было знать не положено.

- Нет. Дядя Фрэнк, только не говорите ей. Не нужно.

Мистер Уилсон, похоже, снял шляпу и почесал затылок. Не ответив на эту реплику, он спросил:

- Я могу что-то для тебя сделать?

Крейг обвел взглядом светящуюся голубоватым Землю.

- Вы уже дали имя жеребцу? - вдруг спросил он.

- Не успели, только утром все случилось.

- Назовите его Крейгом.

Фрэнк с радостью подхватил идею.

- Как скажешь, мой мальчик! Конечно!

- Ребята, Фрэнк, извини, нам нужно продолжить, - в разговор снова вмешался начальник ЦУПа.

- Тьфу-ты, опять ты со своим. Мальчик мой, я все равно жду тебя на ранчо, понял?

Крейг улыбнулся, на этот раз грустно, и механически помахал, глядя на Землю.

- Конечно, дядя Фрэнк.

Голос мистера Уилсона умолк.

Крейг развернулся и посмотрел в сторону от Земли. Бесконечно далекие звезды и светящиеся точки планет медленно плыли перед его взором. Темный всеобъемлющий космос. Когда мы научимся бороздить его просторы? Наверное, не скоро. В любом случае Крейг этого уже не узнает.

- Привет.

От этого внезапно прорезавшего тишину голоса космос, о котором только размышлял Крейг, как будто перестал существовать. Он не стал темнее, нет. Он просто исчез, стал неважным и маленьким. Его слово убрали в карман. Внутри все перевернулось. Один раз, второй, закружилась голова. Третий. Крейг закрыл глаза. Это "Привет" эхом многократно отразилось от границ его сознания. Четвертый.

- Привет, Хелен.

- Ты нарочно это сделал? Зачем?

Крейг промолчал.

- Крейг, что это она имеет в...?! 

Начальник ЦУПа не успел договорить.

- Помолчите, мистер Симмонс. Вы свое дело уже сделали, спасибо. Ты и на левый борт станции перешел не просто так. И двигатели повредил. Я тебя знаю, Крейг.

Голос Хелен звучал твердо, как всегда. И как ей удавалось так вести себя с мужчинами? Она совершенно никого не боялась. Впрочем, Крейг знал, что это совсем не означало, что она не нуждалась в защите. Там, внутри, она оставалось слабой маленькой девочкой, которой нужно быть в сильных мужских руках.

- Куда смотрели ваши психологи, во главе с этим вашим институтским выскочкой Дэвисом? Черт бы вас всех побрал.

Симмонс оторопел и не решался вставить и слово.

- Я надеюсь, это не из-за меня? - Хелен, наконец, обратилась к Крейгу.

И хоть ее голос и был тверд, Крейг знал, как она сейчас взволнована.

- Не говори чепухи, я уже взрослый мальчик.

Они замолчали.

- Тебе Фрэнк рассказал?

- Не важно.

- Понятно, значит Фрэнк.

Они помолчали еще немного.

- Я не хотел с тобой разговаривать...

- Отлично, - выпалила она. - То есть ты мне не рад?

- Нет, прости, я не этого имел в виду.

Голос Крейга сделался виноватым.

- Не хотел, чтобы ты переживала.

- Ты дурак!

Может быть, подумалось Крейгу. Если честно, он не был до конца уверен, что поступает правильно. Во всем. И уже давно. Что это, кризис среднего возраста? Привычка слишком много думать? Неуверенность в себе? Пойди разберись.

- Как Итан? - зачем-то спросил он.

- Прекрасно. Какое твое дело?

Крейг вздохнул.

- Я правда не понимаю, зачем. Из-за кого-то? Из-за кого? Я знаю ее? Или это все прошлые твои мысли?

Ее собеседник молчал. Он открыл глаза. И вдруг подумал, что это все уже как-то очень далеко от него. И что реальность и то, что он помнит и что существует в его голове, это две большие разницы. И что из этих двух миров ему ближе второй. А в первом он как будто перестал существовать. Ее голос, ее образ - уже только в памяти.

- Хелен, все хорошо. Не бери в голову. И спасибо тебе, конечно, что нашла время позвонить. Не стоило, правда.

В эфире что-то щелкнуло. На время воцарилась тишина.

- Миссис Мур отсоединилась, Крейг. Теперь скажи мне, это так?

Начальник ЦУПа был явно в замешательстве.

- Мистер Симмонс, конечно, нет. Я не знаю, с чего Хелен взяла все это. Не обращайте внимание. Имело место непреднамеренное нарушение инструкции по технике безопасности и техническая неисправность, которую невозможно было предусмотреть. Обычный несчастный случай.

 

Станцию уже почти не было видно. Точнее, она продолжала светиться отраженным светом от солнечных панелей, но различить отдельные части МКС было уже  невозможно. Она превратилась в звезду, яркую и бесконечно далекую. Крейг бросил на нее последний взгляд, развернулся и отключил радио.

Датчики запаса кислорода показывали, что у него есть еще полтора часа.

Абсолютная тишина. Никого и ничего вокруг. Эх, жаль, нельзя улететь от Земли еще дальше, подумалось Крейгу. Слишком медленно он отрывался от нее. Нужно было придумать в момент "отстыковки", как сделать его скорость повыше. Ладно, не страшно. Главное, что он один.

Крейг улыбнулся. Никогда звезды не были такими красивыми, как сейчас. Интересно, там действительно никого, или все же есть где-нибудь такие же, как он? Крейг подумал, что все-таки должны быть. Просто расстояния, которые разделяют цивилизации, слишком, он бы даже сказал, невообразимо большие. И неизвестно, доживет ли человечество до того момента, как придумает, как их преодолевать. Впрочем, смогут ли люди научиться преодолевать расстояния между собой, было непонятно еще больше.

"Стоит ли что-нибудь сказать напоследок всему тому миру, который остался?", неожиданно подумал Крейг. Не так уж и неожиданно, если честно. Он думал об этом и раньше. Но ничего не придумал. Вот она, человеческая природа. Желание все равно быть с людьми, делиться с ними все подряд: фотографиями своих тренировок и походов, стихами, рассказами, картинами. Даже и зная, что никогда с ними уже не будешь.

Он включил радио и стал размышлять.

Его мысли потревожил незнакомый голос.

- Мистер Уилсон. Мистер Уилсон, ответьте.

Или знакомый?

- Да. Кто это? - спросил Крейг.

Голос на том конце чуть дрогнул от волнения и радости. И неуверенно продолжил.

- Слава богу, я думала, вы уже вышли из зоны связи. Это Лили Смит. Вы, наверное, не помните меня. Я помощник мистера Симмонса, пришла после технологического недавно. Мы встречались пару раз с вами на инструктажах. Такая небольшого роста, рыжие волосы, веснушки, никак не получается от них избавиться. Форма. Хотя что я несу, у нас у всех форма.

Она улыбнулась.

Кажется, Крейг ее припоминал.

- Да, Лили, помню. Что случилось?

Что случилось? Какой хороший вопрос.

- Я... Простите, что вообще обратилась к вам, - Лили давался этот диалог с трудом. - Чтобы вы знали, я отключила запись. Никто, кроме меня и вас, не в курсе нашего разговора. И не будут в курсе.

Крейг насторожился. Не так он планировал провести последние полтора часа своей жизни. И последние слова миру. Кто теперь их выслушает и передаст потомкам? Да, собственно, о чем это он. Нужно быть уже взрослым. Решения приняты, доводи дело до конца, раз начал.

- Та-а-ак, - протянул он.

Повисло молчание.

- Лили? Вы здесь?

- Расскажите, как там? - внезапно спросила она.

Крейг вдруг почувствовал, как ему стало теплее. Нет, с системами поддержания температуры все было в порядке - они будут сохранять тело Крейга теплым даже еще какое-то время, когда он задохнется в своем скафандре от нехватки воздуха. Просто тонущий человек никогда не умирает в тишине. Хотелось бы добавить, что кроме случаев, когда он сам решил утопиться. Но даже и тогда человек с удовольствием бы с кем-нибудь поговорил. Просто не с кем.

И еще Крейг подумал, что это странно, что мы постоянно такие неприступные и на хромой кобыле к нам не подъедешь. Впрочем, над этим еще нужно было поразмышлять внимательнее - мы в чужой душе, часто как слоны в посудной лавке.

- Здесь, Лили, хорошо. Гармония. Космически красиво. И космически же тихо. 

"Падающий лист

Не нарушит тишину

Осеннего леса".

Пожалуй, эти строки неплохо описывали мир сейчас вокруг Крейга.

- Ну, уже не тихо, - улыбнулась Лили. - Я вам, наверное, весь момент испортила. А стихотворение красивое.

- Нет, Лили, все хорошо. Спасибо. Скажите, как там у вас обстановка? - поинтересовался он.

- Вы, конечно, мистер Уилсон, устроили переполох. До министра обороны дошло. Сейчас решают, как это в СМИ освещать. Постараются замять, скорее всего. Ой, простите, что вам это говорю, - спохватилась она.

Тут уже настал черед улыбаться Крейгу.

- Я знаю, Лили, как это работает. Не первый год в НАСА. На моей памяти уже человек пять или шесть легли под определением "погиб при выполнении задания" без всяких подробностей. Оно, возможно, и к лучшему.

Они помолчали.

- Я читала ваши стихи. Вы хорошо пишете. И будет плохо, если перестанете.

- Ну, похоже, это все-таки неизбежно.

Повисла пауза.

- Лили?

- Не неизбежно, - наконец, произнесла она.

Крейг попытался понять смысл ее слов. Это в философском плане? Или как?

- Что вы имеете в виду? - серьезно спросил он.

- Мистер Уилсон. То, что я вам сейчас скажу, мне говорить запрещено. И я могу оказаться в заключении за раскрытие сведений государственной важности...

- Лили, оставьте, пожалуйста, казенные формулировки и говорите, в чем дело.

Снова пауза.

- Лили?

- Через 17 минут и 40 секунд траектория вашего полета пересечет орбиту космической станции одной из недружественных нам республик.

- Какой? КНР?

- Я не должна вам это говорить, мистер Уилсон. Но вы пересечете эту орбиту ровно в тот момент, когда там будет пролетать эта станция. Вероятность этого события, судя по расчетам, очень велика. И по нашим сведениям, об этом также знает и экипаж той станции. Они могут оказать вам содействие и, выражаясь, простым языком, отловить вас. Естественно, если вы сами того захотите. И еще. Они не заинтересованы в разглашении обстоятельств данного инцидента. Вы сможете вернуться на Землю в статусе "погибшего при выполнении задания". Выбор за вами.

Крейг сосредоточенно молчал.

- Лили, - наконец проговорил он. - Я очень ценю вашу заботу... Но скажите, зачем мне оставаться?

- Например, затем, что мне хочется прочитать ваши новые стихотворения.

- Вы думаете, этого достаточно?

Крейг задумался, действительно ли этого достаточно.

- Не все люди одинаковы, мистер Уилсон. Просто иногда очень мало тех, кто нам подходит и с кем интересно. Но они есть.
Крейг размышлял.

- А вы, мисс Смит? У вас есть такие люди?

Лили замолчала.

- Да, вы. Мне с вами интересно.

Все эти разговоры показались Крейгу очень не к месту и не ко времени. Или наоборот?

- Мистер Уилсон, я не могу больше, к сожалению, с вами разговаривать. Мне необходимо отключиться. Но я очень бы хотела...

Радио замолчало.

- Лили?

Ответа не последовало.

Крейг выключил передающее устройство и посмотрел налево. С той стороны к нему приближался отсвечивавший на солнце объект. Еще немного, и Крейгу стало ясно, что это именно та космическая станция, о которой говорила Лили. От нее в сторону Крейга было выброшено несколько специальных сеток, которые использовались для сбора мусора на орбите, и длинных страховочных тросов.

Крейга медленно, но верно несло в их сторону.

...

​

​